왜 이런걸 물어보지? 이상한 면접 질문들과 그 뒤에 숨은 의도
"성격을 색깔로 표현한다면요?" "맨홀 뚜껑은 왜 둥글까요?" 면접에서 이런 황당한 질문을 받아본 적 있나요? 글로벌 테크 기업부터 국내 대기업까지, 면접관들이 던지는 기상천외한 질문들과 그 속에 숨겨진 진짜 의도를 파헤쳐봅니다.
"이게 정말 면접 질문이라고요?"
"만약 당신의 크기가 연필만큼 작아진다면, 믹서기에 빠졌을 때 어떻게 탈출하겠습니까?"
구글의 한 면접에서 실제로 나온 질문입니다. 면접장에서 이런 질문을 들었다면 여러분은 어떤 반응을 보였을까요? 당황해서 아무 말도 못했을까요, 아니면 웃으면서 재치있게 대답했을까요?
최근 몇 년간 글로벌 기업들은 전통적인 면접 질문에서 벗어나 지원자의 창의성, 문제 해결 능력, 스트레스 대처 능력을 평가하기 위한 독특한 질문들을 던지고 있습니다. 이런 질문들은 단순히 지원자를 당황시키기 위한 것이 아니라, 이력서나 포트폴리오에서는 볼 수 없는 지원자의 다양한 면모를 파악하기 위한 전략입니다.
오늘은 실제 면접에서 등장했던 기상천외한 질문들과 그 뒤에 숨은 면접관의 의도, 그리고 이런 질문에 어떻게 대처하면 좋을지 알아보겠습니다.
테크 기업들의 기묘한 질문 컬렉션
1. "맨홀 뚜껑은 왜 둥글까요?" - 마이크로소프트
👉 숨은 의도
이 질문은 지원자의 논리적 사고력과 문제 해결 능력을 평가합니다. 면접관은 지원자가 실용적인 관점에서 생각할 수 있는지 보고 싶어합니다.
모범 답변 예시:
"맨홀 뚜껑이 둥근 이유는 물리적 안전성 때문입니다. 원형이 아닌 다른 모양(예: 사각형)이라면 대각선 길이가 변의 길이보다 길기 때문에 구멍 속으로 뚜껑이 빠질 위험이 있습니다. 반면 원은 어느 방향에서든 지름이 동일하기 때문에 절대 구멍 안으로 떨어질 수 없죠. 또한 둥근 형태는 무거운 뚜껑을 굴리기 쉽게 해 작업자의 안전과 효율성도 높입니다."
💬 실제 합격자 답변
"저는 처음에 잠시 당황했지만, 공학적 관점에서 생각해보니 답이 보이더군요. 둥근 형태가 구조적으로 가장 안정적이고, 무엇보다 작업자가 뚜껑을 옮길 때 모서리 없이 쉽게 굴릴 수 있다는 점을 강조했습니다. 면접관은 제 답변 과정을 관찰하는 데 더 관심이 있어 보였어요." - 마이크로소프트 소프트웨어 엔지니어
2. "구글에서 일하지 않는다면 어디서 일하고 싶나요?" - 구글
👉 숨은 의도
지원자의 업계 지식, 경력 목표, 그리고 회사와의 문화적 적합성을 평가합니다.
모범 답변 예시:
"저는 혁신적인 기술로 사회적 영향력을 창출하는 회사에 관심이 있습니다. 구글 외에는 테슬라나 스페이스X 같은 일론 머스크의 기업들이 매력적입니다. 이런 기업들이 인류의 미래를 위한 대담한 비전을 가지고 있기 때문입니다. 하지만 구글의 개방적인 문화와 다양한 프로젝트에 참여할 수 있는 기회가 제 커리어 목표와 가장 잘 맞다고 생각합니다."
💬 실제 합격자 답변
"저는 구글 외에 교육 기술 스타트업에 관심이 있다고 말했어요. 제가 교육의 민주화에 관심이 많고, 기술로 이를 실현하고 싶다는 진정성 있는 답변을 했더니 면접관이 굉장히 흥미롭게 들어주셨습니다. 나중에 알고 보니 면접관도 교육 분야에 관심이 많았고, 이 공통점이 좋은 인상을 남겼던 것 같아요." - 구글 UX 디자이너
3. "당신을 냉장고에 넣는다면 어떤 느낌일까요?" - 아마존
👉 숨은 의도
지원자의 상상력, 유머 감각, 그리고 예상치 못한 상황에서의 사고 유연성을 평가합니다.
모범 답변 예시:
"처음에는 좁고 춥겠지만, 빠르게 상황을 분석해 볼 것 같아요. 냉장고라는 제한된 공간에서도 최적의 위치를 찾아 자리잡고, 문이 열릴 때마다 들어오는 새로운 '기회'(음식)들을 관찰하면서 배울 점을 찾을 것 같습니다. 어떤 환경에서든 적응하고 최선의 결과를 만들어내는 것이 제 강점이니까요."
💬 실제 합격자 답변
"저는 웃으면서 '냉장고 속 식재료들 사이에서도 네트워킹을 시작할 것 같습니다'라고 답했어요. 그리고 추가로 '아마존처럼 혁신적인 회사라면 냉장고 안에서도 새로운 비즈니스 모델을 떠올릴 수 있을 것 같다'고 했더니 면접관분들이 크게 웃으셨죠." - 아마존 마케팅 매니저
국내 기업들의 질문들
1. "자신을 동물에 비유한다면 무엇이고, 그 이유는?" - 국내 대표 자동차 기업
👉 숨은 의도
지원자의 자기 인식과 가치관, 그리고 창의적 표현 능력을 평가합니다.
모범 답변 예시:
"저는 비버라고 생각합니다. 비버는 끈기 있게 댐을 만들어 주변 환경을 개선하고, 팀으로 일하며 문제를 해결하는 특성이 있습니다. 저 역시 주어진 과제를 꾸준히 해결해 나가는 인내심과 협업을 통해 더 나은 결과물을 만들어내는 성향이 있습니다. 또한 비버가 만든 댐이 생태계에 긍정적인 영향을 미치듯, 제가 하는 일이 회사와 사회에 가치를 더하길 원합니다."
💬 실제 합격자 답변
"저는 '기린'이라고 답했어요. 목표를 높게 잡고, 넓은 시야로 미래를 바라보는 성향이 기린과 닮았다고 설명했습니다. 또한 기린이 초식동물 중에서도 독특한 지위를 가지고 있듯이, 저 역시 팀에서 독특한 관점으로 기여할 수 있다고 강조했죠."
2. "여기 누르면 100만원이 생기는 버튼이 있습니다. 그대신 자신과 아무 상관없는 지구 반대편 누군가가 죽게 되죠. 버튼을 누르겠습니까?" - 국내 탑 금융회사
👉 숨은 의도
지원자의 윤리적 의사결정 능력, 가치관, 그리고 도덕적 딜레마 상황에서의 판단력을 평가합니다. 특히 금융업에서는 이익과 윤리 사이의 균형을 어떻게 바라보는지 확인할 수 있는 질문입니다.
모범 답변 예시:
"저는 그 버튼을 누르지 않을 것입니다. 아무리 제가 직접 행동을 취하지 않고, 그 사람을 알지 못한다 해도, 다른 사람의 생명을 대가로 금전적 이득을 취하는 것은 제 가치관에 맞지 않습니다. 금융업은 수익성도 중요하지만, 그 과정에서의 윤리적 판단과 사회적 책임이 더 중요하다고 생각합니다. 단기적인 이익보다 장기적으로 모두에게 이로운 의사결정이 진정한 가치를 창출한다고 믿습니다."
💬 실제 합격자 답변
"처음에는 다소 당황스러웠지만, 이 질문이 금융 의사결정에서의 윤리적 판단을 테스트하는 것이라고 생각했습니다. 저는 '버튼을 누르지 않겠다'고 답했고, 그 이유로 '단기적 이익보다 장기적 가치가 중요하며, 금융 전문가로서 모든 의사결정에는 윤리적 책임이 따른다'는 점을 강조했습니다. 면접관이 제 가치관에 대해 더 깊이 물었고, 좋은 토론으로 이어졌습니다."
직군별 특이 질문 모음
마케팅 직군
"이 펜을 지금 당장 저에게 팔아보세요." - 국내 유명 카드사
의도: 설득력과 순발력, 그리고 창의적인 세일즈 능력 평가
"우리 회사 광고 중 가장 마음에 들지 않는 것은 무엇이며 어떻게 개선하겠습니까?" - 국내 대형 광고대행사
의도: 비판적 사고능력과 문제 해결 능력, 그리고 회사에 대한 사전 조사 정도 평가
개발자 직군
"당신이 5살 아이에게 알고리즘이 무엇인지 설명한다면?" - 국내 대표 IT 기업
의도: 복잡한 개념을 단순화하여 설명할 수 있는 커뮤니케이션 능력 평가
"당신이 만약 웹브라우저라면 사용자가 URL을 입력했을 때 어떤 일이 일어날까요?" - 국내 대표 IT 기업
의도: 기술적 지식의 깊이와 시스템 사고 능력 평가
인사/총무 직군
"우리 회사가 지금 당장 해고해야 할 직원 유형은?" - 국내 대표 제조업체
의도: 조직 내 인사 관리에 대한 가치관과 윤리적 판단력 평가
"회사에서 가장 어려운 결정을 내렸던 경험은?" - 국내 대표 전자회사
의도: 의사결정 과정과 위기 상황에서의 대처 능력 평가
이상한 질문에 당황하지 않는 법
1. 질문 뒤에 숨은 의도 파악하기
기묘한 질문도 결국 지원자의 특정 역량이나 성향을 평가하기 위한 것입니다. 질문을 받았을 때 "이 질문으로 면접관이 알고 싶은 것은 무엇일까?"를 생각해보세요.
- 창의성 평가 질문: 상상력을 발휘해 자유롭게 생각하세요.
- 문제 해결 능력 평가 질문: 사고 과정을 명확히 설명하는 데 집중하세요.
- 스트레스 대처 능력 평가 질문: 침착함을 유지하며 유머를 적절히 활용하세요.
2. 생각하는 시간 확보하기
너무 급하게 답변하려 하지 마세요. "흥미로운 질문이네요. 잠시 생각해 볼게요."라고 말하며 생각할 시간을 가지는 것은 완전히 괜찮습니다.
3. 구조화된 답변 제시하기
이상한 질문이라도 논리적으로 답변하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 구조를 활용해 보세요:
- 상황 인식: 질문에 담긴 문제나 상황을 명확히 인식했음을 보여주세요.
- 접근 방식: 어떤 관점에서 이 문제를 바라볼 것인지 설명하세요.
- 해결책 또는 견해: 구체적인 아이디어나 해결책을 제시하세요.
- 자신의 강점 연결: 가능하다면 답변을 자신의 강점이나 경험과 연결하세요.
4. 진정성 유지하기
억지로 완벽한 답변을 하려고 하지 마세요. 때로는 "정확한 답을 모르겠지만, 이렇게 접근해 보겠습니다"라고 솔직하게 말하는 것이 더 좋은 인상을 줄 수 있습니다.
마치며
기발한 면접 질문은 당신이 얼마나 창의적이고 순발력 있게 상황에 대처할 수 있는지를 보여줄 절호의 기회입니다. 당황하지 말고, 오히려 이런 질문을 통해 자신의 독특한 사고방식과 문제 해결 능력을 드러내보세요.
면접에서 가장 중요한 것은 '완벽한 답변'이 아니라 '진정성 있는 자신'을 보여주는 것임을 기억하세요. 때로는 "모르겠습니다"라고 솔직하게 인정한 후 어떻게 답을 찾아갈지 설명하는 것이 훨씬 좋은 인상을 남길 수 있습니다.
다음 면접에서 뜻밖의 질문을 받았을 때, 당황하지 말고 이 글을 떠올려보세요. 그리고 기억하세요. 면접관이 원하는 인재는 답변을 외우는 사람이 아니라, 어떤 상황에서도 자신만의 색깔을 보여줄 수 있는 사람입니다.